圣帕特里克是爱尔兰的保护神,据传他生活于公元5世纪,原是大不列颠岛上一个少年。当时罗马人统治着大不列颠,居住在爱尔兰岛上的凯尔特人不时渡海去抢劫财物和奴隶。一次,帕特里克也被俘虏带到了爱尔兰成为奴隶,为凯尔特人放羊。这时凯尔特人还处于原始社会末期,文明很不发达。帕特里克历经艰苦逃到了欧洲大陆的高卢做了天主教僧侣。以后,他又回到了爱尔兰,在当地凯尔特人中传教,用和平方法使他们服依了天主教,所以爱尔兰是欧洲唯一未经暴力流血便改信天主教的国家。凯尔特人也因此摆脱野蛮落后,进入了文明社会。帕特里克在爱尔兰建立了许多寺院,发展文化和艺术事业,奠定了爱尔兰民族发展的基础。他死后,被爱尔兰人奉为保护神。
每年3月17日,全世界的爱尔兰都要举行隆重的庆祝活动,进行化妆游行,每个爱尔兰人都佩戴“国花”酢浆草,衣着上要有绿色,甚至还要吃带绿色的蛋糕,以表达对圣帕特里克的纪念。
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